Today, French Presidential candidate Ségolène Royal detailed her program in front of 15,000 people near Paris. I've already called to vote for her in a previous post, and as many other folks, was waiting for her to explain her program as a potential President of France.
Now, I'm not interested in her immediate actions for her first 100 days. Nor the small promises that will get her elected. I'm concerned about her legacy in 5 years time, about the impact she'll have on this country where I live in, on what my kids will receive as a legacy. So I won't talk about the minimum salary going up to 1500 euros, or small pensions going up 5%. Those are epiphenomenons... I've tried for a while to think about what matters to me, and I've more or less come up with 7 themes. And I'm very glad that she addressed them:
1. education - I believe this is the key to any nation: the young generation will build the next society, and we need to invest in them. Education means also R&D as the US have been doing for years: invite foreign students, invest in research and development, invest in innovation.
"C'est pourquoi, avec moi, l'Education, encore l'Education, toujours
l'Education, elle sera au cœur de tout et en avant de tout !
L'Ecole est le cœur battant de la République.
L'Ecole est le lieu où se transmettent les savoirs et les valeurs républicaines.
L'école est le creuset où se forment les futurs citoyens."
"Et je ne peux pas me faire à l'idée qu'il y ait deux jeunesses : l'une
qui serait vouée à la réussite et l'autre condamnée à l'échec ou, pire,
à la violence brute parce qu'au départ il n'y a pas les mêmes chances
et qu'on n'a pas su encadrer à temps les enfants et les faire réussir à
l'école comme le dit très bien Kerry James."
"
Je m'engage aussi à faire de la recherche et de l'innovation une des priorités majeures de mon mandat.
Je m'engage à augmenter le budget national de recherche-développement de 10 % par an.
Sur les 65 milliards d'aide aux entreprises, seuls 5 % sont orientés
vers la Recherche et l'innovation, je m'engage à porter cette part à
15%.
Par des mesures fiscales, je m'engage à encourager les
entreprises à innover et à faciliter, pour cela, leur accès aux
financements bancaires."
"La société de la connaissance exigeant un investissement massif dans
l'Université et la recherche, je veillerai à renforcer l'autonomie des
universités dans le cadre national et je les encouragerai à se
regrouper entre régions pour atteindre une taille comparable à celle
des grandes universités du monde.
Je détaillerai, jeudi prochain à Dunkerque et vendredi
prochain à Strasbourg, un plan de réformes global concernant
l'Education, la Recherche et la Culture."
2. environment - I'm totally convinced that we need to do something radical about the climate crisis, and that the Chief of State needs to have a very strong stance on it
"Je veux faire de la France le pays de l'excellence environnementale.
C'est pour moi une conviction profonde et ancienne qui remonte à mon
enfance rurale et consolidée dans mon action de Ministre de
l'environnement.
Vous ne voulez plus, et moi non plus, de
cette irresponsabilité qui détruit la planète, qui laisse la
biodiversité s'épuiser, qui ne prépare pas l'après-pétrole. Vous m'avez
fait part de vos alarmes. Vous avez raison. Le réchauffement planétaire
est une menace sur le monde et sur la paix : déplacement massif de
populations, accès à l'eau potable. Je ferai de cette cause une grande
cause nationale pour la France.
J'engagerai la France dans la voie de l'excellence environnementale comme cela n'a jamais été fait."
"
J'ai développé tous ces sujets à Montluçon avec un plan d'action très précis."
3. Public Finance: as a left-wing voter (or assimilated), I strongly believe in the civil service; some things are better left to the State so that equal access is guaranteed to all. This does not mean however that we shouldn't pursue efficiency and combat monopoly. This means that we need to finance things such as health, pensions, infrastructure, police, etc. And for that the State needs income. But with a current lousy balance sheet, we need to take very strong actions quickly
"Et c'est pourquoi j'ai décidé de vous parler en premier de notre
situation économique et, en particulier, du problème de la dette.
La dette publique est devenue insoutenable. Elle représente 64% du PIB et 18 000 euros par Français.
Les intérêts qu'elle génère sont devenus à eux seuls la 2ème dépense du budget de la Nation.
Le déficit des comptes sociaux a triplé.
La sécurité sociale est grevée par plus de 80 milliards de déficit cumulé.
Notre appareil productif est affaibli.
Notre commerce extérieur affiche un déficit de 30 milliards d'euros.
La production industrielle stagne et l'investissement productif des entreprises ne décolle pas.
Voilà la France qu'ils nous laissent.
Voilà l'état des lieux au sortir de la période qui s'achève.
Et c'est à vous, c'est à moi, c'est à tous les Français qui, à partir
d'aujourd'hui nous rejoindront, qu'il appartient de relever le pays.
Je suis convaincue, par exemple, qu'il
faut changer, de toute urgence, notre façon même de concevoir la
création de valeurs et de richesses.
Je suis convaincue qu'un développement durable repose
aujourd'hui sur trois piliers (économique, social, environnemental) et
que la défaillance d'un seul peut faire crouler le tout.
"
4. entrepreneurial culture: small firms create jobs; foster innovation; compete. Unless we build a positive attitude towards entrepreneurs and success, then we are doomed. French people are still very negative about entrepreneurs; and are very risk adverse; We need to change that.
"Nous sommes la 5e puissance économique mondiale. Mais nous devons ce
rang au travail des Français qui conquièrent des marchés, innovent,
prennent des risques et travaillent dur. Et je suis convaincue que nous
ne tiendrons durablement ce rang que si nous recréons notre capacité à
mobiliser les compétences, à motiver les salariés et à créer, en fait,
ce vrai dialogue social qui reste, en France, si terriblement
archaïque."
"L'inventivité des entrepreneurs doit être, reconnue. Mais la dignité du
travail doit être respectée et même remise à l'honneur. Avec cette
reconnaissance et ce respect, nous réussirons comme l'ont fait …..
Voilà pourquoi je m'engage à tout faire pour que, si je suis élue, un
nouvel essor soit donné à la démocratie sociale et au dialogue social
constructif qui va avec. Et voilà pourquoi je m'engage, en même temps,
à soutenir l'effort des entreprises innovantes et créatrices d'emplois."
"nous sommes un pays d'excellence technologique où pas un jour ne passe
sans que des hommes et des femmes se lancent pour donner corps à un
projet créateur d'activité, de valeur et d'emploi.
Eh bien je suis reconnaissante à ces entrepreneurs du
risque qu'ils prennent et qui permet de créer, chaque année, les
emplois que la mondialisation financière déplace.
Je sais gré à ces PME de moins de 250 salariés qui sont
plus de 2 millions en France et qui sont nos premières créatrices
d'emplois.
Et je m'engage aujourd'hui, devant vous, à tout faire pour
soutenir leur effort et pour créer l'environnement dont elles ont
besoin et qu'elles méritent."
"Je m'engage à ce que les entrepreneurs qui garantissent les emprunts de
leur entreprise sur leur patrimoine propre soient sécurisés par un
mécanisme de caution mutuelle."
5. the European construction. I'm deeply fond of the European ideal. I believe it's the challenge of a generation. Unless "my" president doesn't strongly support Europe, then I have a problem: closer bonds, a more common identity, less barriers, more interactivity... Anything that will bring together 500m souls.
"
Je veux que la France revienne à la table de l'Europe et je ferai tout pour cela.
L'Europe doit rester la grande ambition et la grande réalisation du
XXIème siècle. Je sais que vous le voulez comme moi. Mais, je sais
aussi que, comme moi, vous ne voulez pas n'importe quelle Europe, vous
me l'avez dit dans les débats. Je ne veux pas d'une Europe qui ne
serait qu'une zone de libre échange adossée à l'OTAN. Je veux encore
moins d'une Europe de tous contre tous où le dumping fiscal et social
remplace la solidarité, et dans laquelle la concurrence sert de projet
de société. L'Europe que je veux doit élever le niveau de tous les pays
et de chaque individu, et non les abaisser.
L'Europe doit se fixer comme objectif une croissance dynamique et créatrice d'emplois
Je veux relancer des politiques communes sur les enjeux majeurs que
nous affrontons. En Europe, comme en France, la croissance naîtra de
l'investissement dans la recherche, dans l'innovation, dans les
énergies renouvelables, dans les transports."
"
Je veux une Europe qui protège ses citoyens et les aide à tirer profit de la mondialisation
"
6. France values and culture in the world: I'm concerned about French culture in the world. About the role of France and its values. VIllepin gave a wonderful speech at the UN during the Gulf War. That was a cry in the void. France must keep this ideal of human values alive.
"La France c'est un paysage que nous aimons, c'est aussi une grande
Histoire, certes pas uniforme, mais avec des moments sublimes,
quelquefois des abîmes et, en arrière-plan, la grande lumière jamais
éteinte de la Révolution française.
C'est également une langue dont Fernand Braudel nous a
enseigné la part qui est la sienne dans la construction de notre
identité. N'oublions jamais la dimension de la francophonie. Il y aura,
en 2050, trois cents millions d'hommes et de femmes qui parleront
français ! Je souhaite qu'il y en ait davantage. Bien davantage. Je
souhaite une France qui parle, dans sa langue, sa propre langue, au
monde.
Car la France c'est plus que la France.
La France c'est ce drôle de pays qui, comme disait André Malraux, n'est
jamais aussi grand que lorsqu'il l'est pour tous les hommes. La France
ce sont des valeurs exigeantes et belles proclamées par la Révolution
française. La France ce sont des valeurs universelles qui nous obligent
et que nous devons porter haut pour ne pas décevoir ceux qui ont foi en
nous.
"
"Et la France, en tout cas, ne craindra pas, je vous l'annonce, de tenir
le rang qu'elle doit à son histoire. Elle agira sans humilité et sans
arrogance. Mais elle tiendra son cap. Et elle affirmera ses principes."
7. Citizen Solidarity: I do not believe that everyone is equal, and societies trying to force it are utopias. Nevertheless sharing is good, and extending a hand to the needy is a moral must. Rocard invented the RMI back in 1988. That has had a lasting effect on millions of people. Some despise it because it makes them feel miserable to receive this aid; nevertheless they can have a better situation.
"Quand, dans un pays comme la France, deux millions de personnes ont
recours à l'aide alimentaire, quand on sait qu'il y a, chaque jour, en
France, 2000 accidents graves du travail, quand on sait qu'à 35 ans un
ouvrier ou un employé a sept ans de moins d'espérance de vie qu'un
cadre, quand on sait que 27% des salariés travaillent debout en
permanence, que 37% sont exposés à l'inhalation de produits chimiques
sur leur lieu de travail, quand on sait que les victimes de l'amiante
ne sont toujours pas indemnisées ou qu'un million et demi de personnes
se trouvent en situation de surendettement, quand on sait, enfin, que
les femmes sont les premières victimes des bas salaires et des petites
pensions, que l'écart de salaire avec les hommes est encore de 25%,
quand on sait tout cela, on est bien obligé de se dire, et de crier,
que, oui, le lien social se délite ; on est bien obligé de se dire et
de crier que tout cela est comme une cicatrice sur le corps d'un pays
qui a inventé la plus belle devise du monde : « liberté, égalité,
fraternité » ; et moi, Ségolène Royal, je ne peux pas ne pas m'associer
à ce cri, le relayer, lui prêter ma voix et ma volonté"
"Je sais que je réussirai à trouver des solutions et à empêcher de
nouvelles explosions. Parce qu'au plus profond de moi, si je suis
présidente de la République, je veux réaliser pour chaque enfant né ici
ce que j'ai voulu pour mes propres enfants.
Je veux une nouvelle donne avec tous les jeunes de France.
"
She also gave lots of focus to France's neighbours and Africa.
A President for me sets the course of action of a government, defends these core values, and lets the government deal with the immediate needs, conflicts, and crisis. A President focuses on tomorrow, on building a better future.
Ségolène's speech addressed all my concerns and a few more than I'm less concerned about although important (domestic violence, police, housing, health, Foreign Affairs, institutions...). Hence, kudos for this girl. She's on the right track. And again, you win because you're the best candidate; not because the others are bad. Hence let's focus on a campaign of values, ideas, teamwork, and less of that crappy under the belt stuff.
Read her full transcript here on Marianne and her 100 proposals for her government.
Now, are you voting for Ségolène Royal ?
Today is a beautiful day. Today, we celebrate the signature of the first 2 founding treaties creating the European Union, signed in Rome on 25 March 1957: the Treaties of Rome.
).
, and I hear that the team putting together this great event (well done Pat!) expects to be sold out by Tuesday. And if you 
!)
What a surprise.
