Rodrigo A. Sepúlveda Schulz

My fireside chat at #leweb12 with Quentin Sannié, CEO & co-founder of Devialet

contre la pensée unique... #geonpi

J’ai réagi spontanément contre le mouvement des “Pigeons” il y a environ 10 jours, car le niveau du débat me semblait bien puéril. Depuis de nombreuses personnalités et inconnus se sont exprimés, et ont apporté un éclairage complémentaire.

Les témoignages de plus en plus poignants se sont multipliés, comme ce vigneron qui écrit au Ministre des Finances Moscovici, et lui fait part de moult propositions (au moins on reconnaitra la patte de l’entrepreneur et patron de TPE qui cherche des solutions).

Le gouvernement aurait cédé, de manière insuffisante disent les #geonpi, même si la CGPME semble apprécier le geste.

Je disais en conclusion de mon premier post que le débat semblait se déplacer de la taxation de la plus-value de cession à la reconnaissance de la valeur créée par les entrepreneurs. En fait, j’ai à nouveau l’impression que nous revenons à un clivage gauche/droite stérile, comme cette interpellation de la Ministre Fleur Pellerin par Laure de La Raudière (UMP, opposition). D’un succès médiatique réel, le mouvement des #geonpi est devenu un débat politique à nouveau et cela est bien dommage.

 

Je voudrais revenir sur différents points :

1. Le mouvement des pigeons

Je ne me reconnais toujours pas dans ce mouvement. Ce n’est pas 68,000 like sur une page facebook (toujours anonyme… quel courage !) qui en font un mouvement légitime. C’est un peu comme si je me déclarais porte-parole de mes 12,000 followers sur twitter.

Mercredi dernier, tout un tas d’associations (dont je ne suis pas membre, mais qui elles représentent officiellement plein de gens) ont signé un communiqué de presse demandant tout simplement le retrait de la mesure incriminée.

Sur twitter et Pinterest, on a encore entretenu la confusion (en tout cas, moi je la lis comme cela)… Les messages twitter faisaient croire à un soutien à #geonpi, alors que cela n’était limpidement pas le cas si on lit le communiqué de presse. C’était un collectif contre le PLF2013, nuance…

D’ailleurs Jean-David Chamboredon (patron du fonds ISAI, qui comme d’autres signataires, a beaucoup à y perdre aussi, voir la section sur les investisseurs en capital) s’est mis en disponibilité du conseil d’administration de France Digitale pour devenir porte-parole officiel des #geonpi. On se préservera de conflits d’intérêts.

Enfin, je trouve déplacé pour le porte-parole du mouvement de se transformer en roi de la gaudriole, même si j’apprécie souvent ses bons mots ; idem pour nombre d’entrepreneurs proches du mouvement qui fustigent le président de la CGPME, parce qu’il a un avis contraire à celui des #geonpi ? Mélange de genres malheureux à l’heure où il faut plutôt être sérieux non ?

 

(je demande par avance pardon à ceux que je cite que je considère comme mes amis. J’illustre juste mes propos par les vôtres, car c’est vous que je suis et je lis sur les réseaux sociaux… Et bien sûr, chacun a le droit d’avoir ses propres opinions et de les partager.)

 

2. un point sur l’égalité de tous devant la fiscalité

J’entends encore partout que personne ne remet en cause le postulat de la même imposition sur le travail que sur le capital (moi compris).

En revanche, j’entends ici et là qu’il y a capital et capital. Il y a le capital investi dans des véhicules non productifs (au sens du « redressement productif » n’est-ce-pas ?) tels que les œuvres d’art (beaucoup de fronde contre leur fiscalité, en effet une toile produit finalement peu d’emplois…), ou les actions d’une société du CAC 40 ; et le capital investi dans mon entreprise où je transpire et souffre et produit de la valeur-ajoutée.

 

Revenons sur ces points :

• je ne connais pas les motifs liés à la fiscalité avantageuse des œuvres d’art. En revanche, si nous ne sommes pas compétitifs là-dessus, les œuvres d’art (et l’activité économique qui leur est associée) iront ailleurs (exemple : collection de François Pinault à Venise).
• en revanche, nombre d’entrepreneurs m’ont dit récemment qu’au lieu d’investir dans une startup, il sera plus judicieux d’investir dans la pierre. C’est sans grand risque par exemple à Paris, et il suffit d’attendre 15-20 ans pour récupérer une jolie plus-value. Cet argent ne sera pas utilisé pour l’économie.
• de la même manière, investir dans des actions du CAC 40 qui génère des dividendes ne produit pas grand chose. Pourtant les dividendes bénéficient d’un abattement de 40%. Ce qui veut dire que les investissements de rente et d’épargne sont aujourd’hui favorisés par rapport aux investissements de croissance. C’est diamétralement contraire à la ligne du gouvernement… Et j’avais cité dans mon post précédant le nombre très réduit de business angels en France qui réinvestissent leur fortune personnelle dans l’économie (et donc startups) par rapport aux USA et Grande-Bretagne où ils sont bien plus nombreux.

Revenons à une imposition commune entre le travail (les salariés) et le capital (les entrepreneurs, en faisant abstraction des points ci-dessus). Je suis d’accord sur le principe, mais je conteste l’assiette de calcul.

 

J'estime que les salariés bénéficient d’avantages en nature, non comptabilités comme tels, et qui changent significativement l’assiette de calcul, pour que les impositions soient comparables :

• sécurité de l’emploi : le salarié peut se faire virer, mais uniquement pour une bonne raison (faute, consentement mutuel). Et il touchera entre 3 mois (préavis) et 24 mois d’indemnités selon la négociation. L’entrepreneur chef d’entreprise est révocable ad nutum (sur le champ) par son conseil d’administration sans indemnités (en principe). Valeur de cette option ?
• pénibilité de l’emploi : le salarié a une tranquillité d’esprit, sachant qu’il touchera dans la plupart des cas son salaire à la fin du mois, et fonctionne suivant le schéma des jolies 35 heures françaises (lois Aubry I et II) ; est-ce comparable au stress de l’entrepreneur qui commence de rien, qui souvent ne se paye pas correctement pendant des années, qui vit littéralement au bureau sans compter son énergie ? Qui souvent est caution personnelle des prêts bancaires ? Valeur de cette option ?
• protection sociale : le salarié bénéficie automatiquement du chômage prévu par le Droit du travail. Le salarié bénéficie de protection maladie étendue, souvent avec des mutuelles. Le salarié bénéficie de cotisations retraite (sur la base de son salaire élevée). Rien de cela pour l’entrepreneur, sauf à prendre une assurance privée ou des régimes minimum. En outre, l'entrepreneur a un risque pénal en cas de plantage de son entreprise... Valeur de cette option ?
• reconnaissance sociale : la France ne valorise pas l’échec comme une expérience enrichissante ; si l’entrepreneur se plante (9 cas sur 10), il devient un paria pour la société économique. Combien de mes amis entrepreneurs (qui cherchent un travail) se sont entendus dire par des recruteurs ces derniers mois de remplacer le mot ‘entrepreneur’ sur leurs CVs par ‘chef de projet’ sur leurs propres entreprises car cela sera plus valorisant ? Valeur de cette option ?
• participation financière : il est courant pour un salarié d’avoir des avantages en nature (tels que participation d’entreprise) qui n’existent pas dans une startup. L’entrepreneur ne touche pas non plus ces avantages. Valeur de cette option ?
• valeur ajoutée : on pourrait continuer sur le thème de l’entrepreneur créant de l’emploi, payant des cotisations sociales, créant du pouvoir d’achat, finissant par payer de l’impôt sur les bénéfices de son entreprise, payant déjà des impôts locaux de toutes sortes, et ne coûtant rien (après 24 mois au plus :) à Pôle Emploi car il se prend en main ?

Dans le débat public actuel, je ne lis que rémunération du risque financier de l’investissement, voire du risque de liquidité (pas de sortie garantie avant longtemps, contrairement à une action côtée très liquide). Ne faudrait-il pas aussi un abattement forfaitaire pour les entrepreneurs créateurs d’entreprise pour prendre en compte cette disparité d’assiette de calcul et ces risques humains et sociaux ?

J’ai lu que certains demandent un abattement de 40% sur la plus-value de cession des entrepreneurs, l’alignant ainsi sur l’abattement de 40% existant déjà sur les dividendes d’actions côtées. Pourquoi pas.

Mais il existe d’autres techniques qu’il conviendra d’explorer en détail. Il semble que les britanniques n’imposent les dix premiers millions de livres de plus-value qu’à 10%, et que c’est progressif ensuite. Imaginez cela. Vous vous faites neuf millions cash (de quoi voir venir hein ?), et ensuite vous contribuez à l’effort national… C’est motivant je trouve.

 

3. l’impact fiscal sur les entrepreneurs

Je suis encore très étonné de ce que les entrepreneurs prennent pour argument principal de leur motivation d’entreprendre l’imposition sur leur potentielle plus-value de cession.

• or, une plus-value de cession ne concerne que peu d’entrepreneurs… : nous savons tous dans le métier que les probabilités de sortie intéressantes pour une startup sont faibles : cinq à six startups sur dix vont aller au tapis ; trois ou quatre autres se vendront quasiment à prix coûtant, il n’y aura donc pas de plus-value pour neuf d’entre elles. Le saint-graal ne sera accessible finalement qu’à moins d’un entrepreneur sur dix. Je conçois que la perspective d’une plus-value est motivante, mais le parcours, la liberté, l’impact, les connaissances accumulées, les rencontres sont autant de satisfactions à prendre en compte.
• s'il y a plus-value, il y a-t’il vraiment une différence significative de motivation entre 40% et 60% d’imposition? pour utiliser des chiffres ronds, entre 4m€ et 6m€ de plus value si on vend sa part à 10m€ ? OK, on achètera une maison un peu moins grande, ou un avion avec un moteur de moins, est-ce la fin du monde ?
• enfin, dans l’univers de la technologie, financé par des capitaux-risqueurs, il y a une clause de liquidité, en général fixée à cinq ans, qui permet à ceux-ci de revendre leur part et faire un retour sur investissement pour leurs fonds (c’est leur modèle d’affaire). Mais rien n’oblige l’entrepreneur à vendre (à part la clause de drag-along classique). Ainsi les Bill Gates, Mark Zuckerberg, Xavier Niel, etc. sont restés au capital de leurs entreprises, malgré les entrées et sorties d’investisseurs, n’est-ce-pas ? Certes, ils ont cédé une partie de leur capital et ont payé un impôt, mais était-ce pour eux le plus important ?

J’ai échangé ces derniers jours avec quelques entrepreneurs millionnaires issus de startups technologiques.

• Certains ont fait le choix avant même ce PLF2013 de quitter la France et s’installer dans des pays limitrophes pour bénéficier d’une imposition réduite. Ce n’est donc pas ce projet de loi qui les a fait quitter le pays. Et ils ont su le faire avant de céder leurs participations, et ont « économisé » beaucoup d’argent en allant installer leur résidence fiscale ailleurs (il suffit de scolariser les enfants ailleurs, simple…), mais en revenant souvent en France? Nous sommes dans une économie mondialisée en ce qui concerne l’activité de la startup, et régionalisée en ce qui concerne les personnes, qui sont devenues très mobiles. Par ailleurs, nos pays limitrophes sont très actifs en « invitant » nos entrepreneurs à les rejoindre avec insistance. Le Maire de Londres est sans vergogne quand il le fait ; en toute discrétion, la Belgique ou le Luxembourg ont des émissaires efficaces qui rencontrent tout un tas de gens… Pour cette catégorie d’entrepreneurs, la vraie question n’est donc pas de les taxer plus ou de rester aux taux actuels, mais d’imaginer comment taxer moins les entrepreneurs qui réussissent (qui ont créé de l’emploi, contribué à l’économie par une distribution de pouvoir d’achat, des cotisations, etc.) et qui souhaiteraient rester.
• D’autres m’ont dit qu’ils partaient dans les prochains mois. Non pas parce qu’ils regrettent (de fait) cette taxation supplémentaire. Et la rétroactivité de la loi de Finances (qui semble caduque sur certains aspects depuis les #geonpi). Mais parce que la France change de politique fiscale chaque année, qu’elle ne propose pas de stabilité ; que les décisions économiques prises légalement sont remises en cause régulièrement, et que si le taux x est appliqué cette année, il n’y a plus de raison qu’il ne passe pas à y l’an prochain. Comment construire une activité pluri-annuelle (souvent cinq ans) sur des sables mouvants ? Pour cette catégorie d’entrepreneurs-ci, la question est comment leur proposer un environnement stable et séduisant. Ils décideront alors en connaissance de cause de lancer leur activité en France ou pas ; cela n’est pas nouveau, l’Irlande a développé depuis longtemps un environnement très propice à l’industrie de la technologie.

L’un d’entre d’eux m’a dit : « sinon le vrai choix, c’est Lyria, Thalys ou Eurostar » !

 

Un détail technique. Je lis ici et là des seuils de détention, des durées de détention. Il faut absolument quelque chose de simple et de lisible, qui ne soit pas liée au temps ni au pourcentage pour parfaitement aligner les intérêts des investisseurs et des entrepreneurs avec le marché:

• ainsi si la règle dit 5 ans par exemple, un entrepreneur ne vendra pas à 4 ans car il sera imposé lourdement, et attendra peut-être une nouvelle opportunité un an plus tard, alors que cela fera totalement du sens pour son entreprise d’être absorbée par une plus grosse, et pour tous les salariés de son entreprise. C’est le propre de notre industrie de faire des sorties très rapides, ou parfois beaucoup plus lentes.
• cela est la même chose pour les seuils, de 10% dans les derniers textes. Cela est stupide et démontre une incompréhension de notre métier. J’ai investi par exemple dans une startup il y a quelques années où il y avait 6 co-fondateurs. Après un tour de business-angels, puis un fonds d’investissements, les fondateurs sont passés à moins de 10% chacun. Ils seraient imposés plus que s’ils avaient pris moins d’argent pour développer leur société et en créer un acteur européen important ? Certains secteurs comme la bio-tech nécessitent de lourds investissements, en dizaines de millions d’euros, ce qui fait que même 2-3 fondateurs passent mécaniquement en-dessous des 10% avant la sortie.

C’est essentiel de nous laisser le choix de nos sorties sans contraintes fiscales.

 

4. L’impact sur les capitaux-risqueurs

Certains investisseurs en capital se sont insurgés publiquement contre le PLF2013 en parlant d’assassinat (cf. Philippe Collombel dans l’Expansion).

La nuance à apporter est que l’assassinat concerne les investisseurs et pas du tout les entrepreneurs. Petite confusion bien utile même si l’article de l’Expansion a essayé d’expliquer les points techniques.

Pour mémoire, l’argent d’un fonds investissement souscrit par des LP (investisseurs institutionnels en général) est géré par des GP (general partners). Après un rendement minimum (dans les 7-8% par an pendant 10 ans !), la plus-value dégagée est partagée entre les LPs (en général à 80%, exonérée d’impôts, car statut de FCPR), et les GPs (donc les 20% restants). Cette clause prévoyait de passer l’imposition à 75% (tranche haute) + cotisations diverses, soit près de 92%. Autant dire que la plus-value potentielle des investisseurs est réduite à néant, et que c’est LEUR motivation qui est en jeu, car de fait, le projet de loi les transforme en simples salariés de leurs fonds sans plus-value potentielle.

Par corollaire, si les GP ne sont plus motivés, ils n’investissent plus, et donc il y aura potentiellement moins d’argent pour les entrepreneurs (tout cela étant relatif, car il y a plein de fonds qui n’arrivent pas à dépasser le hurdle rate, donc pas de carried interest…).

Cette clause semble amendée depuis. Et il faudrait évidemment revenir au principe de base (s’il est retenu) du même taux d’imposition pour tout le monde ! Voire un taux moindre pour les entrepreneurs et les investisseurs dans les entreprises de croissance… Il semblerait que l’imposition sur le carried interest en Grande-Bretagne n’est que de 28% ?

 

Il faudrait donc être précis dans le débat public, éviter les confusions, les amalgames, peut-être même instaurer un fact-checking régulier sur les différents articles / posts sur un site indépendant (ou alors les #geonpi s’y collent…), comme l’a fait le New York Times pendant le 1^er débat Obama-Romney.

 

5. impact fiscal sur les salariés de startups

En reprenant tous les points ci-dessus, il faut garder à l’esprit qu’il est plus sûr de rejoindre en tant que salarié une entreprise établie plutôt qu’une startup. Le risque est important qu’elle aille au tapis, et de perdre son emploi. Nous utilisons alors des mécanismes de participation, dit stock-options, localisés en France sous forme de BSPCE et BSA. Il est indispensable de maintenir ces mécanismes d’incentive (83% des startups l’utilisent, d’après le baromètre de France Digitale) pour pouvoir continuer à attirer des collaborateurs.

 

Je maintiens donc mon point de vue précédant : il faut une politique globale en faveur de l’entrepreneuriat en France, à la fois fiscale, sociale, humaine. Le baromètre de France Digitale sur un panel de 108 startups est éclatant : 87% d’emplois en CDI, plus de 24% de croissance des effectifs par an. (lire aussi l'article de Patrick Robin dans le Point, qui donne beaucoup de chiffres à la fin). Et ma perception, pour avoir participé de nombreuses fois à ses Universités d’été, et à quelques réunions, est que le MEDEF ne représente pas les TPE et PME de croissance qui créent de l’emploi. Nous avons besoin d’un autre véhicule. Peut-être France Digitale pour ceux qui sont dans l'Internet. Mais de manière générale, un organisme regroupant les petites entreprises de très forte croissance qui génèrent de l'emploi et de la valeur ajoutée.

Philippe Hayat est pressenti pour être un haut commissaire à l’entrepreneuriat. Il sait de quoi il parle, répandant la bonne parole depuis des années dans les lycées avec « 100.000 entrepreneurs » auquel j’ai participé, lui-même entrepreneur et investisseur. Je trouve plutôt encourageant pour le gouvernement de prendre cette mesure et de se doter d’un interlocuteur. Maintenant encore faut-il lui donner des moyens, une importance réelle, et une équipe d’experts à la manière de feu le Conseil National du Numérique pour travailler sur les sujets ? Ou est-ce un n-ième coup d’épée dans l’eau ?

pourquoi je n'aime pas les #pigeons...

Ne voyez aucune allusion à la phrase du Président de la République, "je n'aime pas les riches"...

J'ai été apostrophé sur twitter il y a quelques jours sur ce "mouvement des entrepreneurs" et le projet de loi de finances : 

Je me sens mal à l'aise devant ce "débat" repris sur les médias sociaux, la radio, la TV, la presse, online, pour plusieurs raisons (j'ai twitté toutes mes sources dans les derniers jours - je vous laisse le soin de les retrouver). 

• le mouvement est anonyme. Plusieurs personnes sont désignées (et démentent) comme étant à l'origine de ce mouvement la semaine dernière. C'est un "mouvement spontané" parait-il. Mais il y a bien quelqu'un ou quelques uns derrière la création d'une page Facebook, de comptes twitters, de la page web du "mouvement". Ce n'est plus spontané et anonyme alors non ? Il y a bien des personnes (un collectif) derrière ceci ? Henri Verdier dans son post pointe du doigt une ancienne équipe de communication dans l'opposition. Peut-être. Ce qui est gênant c'est l'anonymat (bien qu'on retrouve une agence de communication derrière, déjà...) (update: lemonde.fr fait de l'outing...)
• les prises de position sont trop fortes et râleuses ! je comprends un mécontentement, un désarroi, une incompréhension... (cf. le joli post de Patrick Robin), mais pas le fait que plus de 20.000 se reconnaissent dans ce mouvement sans se poser des questions, changeant leurs photos de profil par un pigeon (que le nom est mal trouvé !). Quelqu'un a parlé de "moutons" sur les réseaux sociaux. J'ai une opinion personnelle, je n'ai pas envie d'un porte-parole. Je peux me reconnaître dans certains points du débat, de part et d'autre; je n'ai pas envie en revanche d'être caution ou représenté par ceux-là. (France Digitale, dont je ne suis pas adhérent, se propose d'être un des interlocuteurs. bonne idée).
• mon métier d'entrepreneur est d'entreprendre, malgré les difficultés, dans un contexte par définition hostile ou qui ne comprend ou n'as pas encore compris ma vision. Ce mouvement de pigeons ne fait que de se plaindre. Ne propose pas (à part retrait des éléments de projet de loi) des solutions alternatives. C'est contraire à l'esprit des entrepreneurs, très proche de celui de militants. Si le contexte français est défavorable économiquement, socialement, voire du point de vue de la qualité de vie, alors oui l'entrepreneur digital bougera ailleurs. So what ? Il le faisait déjà avant. Ce n'est pas des % de cession qui vont changer son point de vue (cf. post de Benoit Raphaël ou ce beau billet dans Libé).
• les chiffres qui circulent sont déformés, exagérés, et en tout cas présentés pour faire peur. 19% d'imposition pour la cession d'une plus-value ? mais non, cela n'intègre pas les contributions sociales, qui elles en revanche sont bien utilisées pour arriver à 60,5%... Quelqu'un par ailleurs a fait des calculs savants de progressivité de l'impôt ramenant ce chiffre dans le pire cas à à peine 50%. Cette imprécision des chiffres, cette manipulation de chiffres absolus m'insupporte. Non, l'Etat ne vous demande pas de travailler 12 ans ! Il réduit votre impôt si vous détenez vos titres aussi longtemps. C'est incohérent par rapport au monde digital qui va vite, mais nous ne représentons que 3% du PIB (cf. discours de Gilles Babinet lors de la création du CNN). 97% des entreprises ne sont donc pas concernées ? (update: Fleur Pellerin, ministre, fait une mise au point)
• je n'aime pas le fait qu'une corporation (les entrepreneurs du numérique) prêche pour sa propre paroisse, comme les agriculteurs de Bretagne qui déversent leurs choux-fleurs sur les autoroutes. Ou les taxis qui bloquent les autoroutes... Où est le bien général du Pays ? Le pays est très endetté : dans les 6% de PIB (pardonnez moi l'imprécision, mais ce n'est pas mon métier). Du coup nos impôts servent à payer des intérêts toujours plus lourds, au lieu de rembourser le principal. Les critères de Maastricht (et de la fameuse nouvelle règle d'Or) ne sont-ils pas de le ramener à 3%? Le candidat Hollande n'a t'il pas fait allégeance de réduire la dette d'ici à la fin de son mandat? Peu importe que les 17 dernières années aient été gérées par une autre idéologie politique. L'assainissement de notre dette publique et de nos finances publiques est une priorité nationale. Qui demande des sacrifices à tous. Y compris aux entrepreneurs du Web. 

• Car en effet, et Marc Simoncini le rappelait bien hier sur BFM TV, personne ne remet en cause le fait d'aligner l'imposition sur les revenus du travail avec les revenus du capital. C'est une forme de revenu également non? Même si je suis tout à fait d'accord que l'imposition sur des plus-values sur des actions du CAC 40 (pour paraphraser un autre post - de l'argent gagné en dormant sans risque majeur à part perdre un bout de sa mise) devrait être bien différent de celui de l'outil de travail créé au détriment d'un style de vie très confortable de salarié (bon OK c'est une caricature); un entrepreneur créé de l'emploi, paye un jour de l'IS, paie des contributions sociales pour ses collaborateurs, etc. (= crée de la valeur ajoutée - cela est indéniable), au détriment pour lui même de filets de sécurité dont il bénéficiait en étant dans le privé (risque pénal de plantage de sa boite, pas de chômage, souvent un salaire inférieur, des nuits et des journées de stress, risque de devenir un "paria" économique s'il se plante, etc.). Il faudrait en effet trouver des mécanismes pour lui redonner les mêmes filets de sécurité (c'est-à-dire la même protection émotionnelle, sociale, économique) qu'un salarié. Avec pour lui comme rémunération supplémentaire la plus-value de cession par exemple. Mais nous savons tous que ce n'est pas notre motivation principale. C'est plutôt la liberté d'entreprendre, l'envie de changer les choses, l'envie de motiver une équipe, de déplacer les montagnes parfois.
• Je note que si on vous prend 60,5% de votre plus value, au-delà d'un seuil semble de 1,6m€ environ, il restera toujours 39,5% de la plus value, voire plus. Si la plus value est vraiment de plusieurs millions , il restera bien quelques millions : cela ne devrait pas décourager les entrepreneurs non ? et puis, soyons un rien cyniques : les entrepreneurs ont toujours su optimiser leur patrimoine à un moment donné. Quel que soit le gouvernement... sinon il n'y en aurait pas autant qui font la navette entre Paris et les pays limitrophes... 
• Enfin, je trouve désolant de ramener le débat à Sarkozy vs Hollande, la gauche vs. la droite. Cela se soldera à nouveau aux prochaines élections. On peut passer notre vie à faire l'inventaire, à critiquer; au lieu de contribuer. Nous avons un Président élu démocratiquement, il faut faire avec lui pendant près de 5 ans encore, et lui faire passer les messages et - c'est notre devoir d'entrepreneur- de manière constructive. Râler est parfaitement inutile.

Si je résume le débat pour moi, je souhaiterais des propositions et éclaircissements sur les points suivants :

• comparer l'imposition de salariés vs. l'imposition de créateurs d'entreprises. Comparer le traitement de ceux-ci au regard de la loi (protection ou pas), de la fiscalité, de la reconnaissance de la société, etc. Voire d'un point de vue parfaitement cynique, comparer la contribution en points de PIB d'un entrepreneur vs. un salarié, gardant bien à l'esprit qu'un entrepreneur a besoin de salariés, et qu'un salarié a besoin d'un patron... Nous sommes donc condamnés à nous entendre et travailler en harmonie.
• comparer la fiscalité en France avec celle de nos voisins proches et outre-Atlantique. J'ai toujours entendu dire que cela coûtait beaucoup plus cher de vivre aux USA qu'en France, car pas grand chose n'est pris en charge. Et que l'imposition sur les revenus était plus importante. Pouvons-nous faire des calculs avec des plus-values à 1m€, 5m€, 10m€, 25m€, 100m€...  
• synthétiser les vrais risques encourus par ces mesures (qui ne rapporteraient finalement que 1Mds€, vs. la valeur ajoutée créée par ces entrepreneurs, et une estimation crédible de combien serait détruite par ces mesures (départs à l'étranger, non création d'entreprises, etc.). Cela doit bien exister non ? (début de calculs ici par Jean-Louis Constanza ou là)
• enfin, une liste de mesures qui favoriseraient la compétitivité des entrepreneurs français (et il semblerait qu'un certain nombre soient en effet dans le projet de loi de finances 2013, tels que le maintien du statut JEI, élargissement de l'assiette de calcul du CIR, etc.), car c'est indéniable qu'ils sont un moteur de croissance formidable (exemple de témoignage). Je me souviens de Gilles Babinet qui citaient d'autres pays du G20 qui avaient un ratio "industrie du digital" sur PIB de près de 7% vs. nos malheureux 3%.

update: j'ai l'impression qu'au-délà de l'imposition des entrepreneurs, le débat commence à prendre forme autour de la reconnaissance et de l'aide apportée aux entrepreneurs comme moteurs de croissance de notre économie. 

(post écrit d'un jet... je me réserve le droit de l'amender, compléter avec vos commentaires et précisions, ou de changer d'avis ... - nan, je déconne...)

A talk I have last year (March 2011) about Market Entry Strategy at the Founder Institute, Berlin

The folks at the FI just published the video + slides of my talk from last year. I talk about market sizing, market types, market entry strategy and differentiation. 

Let me know your thoughts in the comments.

 

ps: I have lost quite some weight since last year :)

a visit to Iliad/free.fr offices in dec'11 with Xavier Niel and Om Malik

I had not published these pictures, waiting for my friend Om to publish his piece, which came out today. 

nota: my Leica and iPhone were definitively not the proper cameras to take pictures in this visit, a Canon/nikon with quick autofocus, and automatic settings would have rendered better...

We had visited Xavier together a few years back, and myself many times when Xavier served on the advisory board of my previous company, vpod.tv. Suffice to say that I am still very impressed with him, every time we meet, by his frankness, willingness to innovate and very strong drive. Om's paper will tell you more. Free mobile's offering came out today, and the presentation is well worth watching. 

Free : lancement de l'offre mobile par Free

Xavier gave a nice candid interview on french TV later today:

FreeMobile: Interview de Xavier Niel sur France 5 par SuperBeurkMan

Here's an interview less than a year ago with Xavier:

ORLM 78 - Le testament de Steve Jobs - 2e partie

Show page.

ORLM 77 - Le testament de Steve Jobs - 1ère Partie

Show page.

Pix from the Microsoft Bizspark European Summit in Brussels - June 14, 2011

Event page.

pix from the #E1S2 conference in Toulon, 10 June 2011

Conference page.

All 90 pictures taken with a Leica M9, using a Leica Summicron 35mm f/2 or a Leica Summicron 75mm f/2 + an iPhone 4 with the standard Camera app. Some post-processing using Aperture 3.x, with a plugin from Nik Software (Silver Efex Pro2). All pix are fully downloadable, but with my ususal Creative Commons licence : BY NC SA

3 fantastic French tech entrepreneurs

We all love to quote George W. Bush saying (presumably to Tony Blair) "The problem with the French is that they don't have a word for entrepreneur". Although "entrepreneur" is a French word, many people believe that it's true that France doesn't have entrepreneurs.

I was lucky to have been invited to the eG8 Forum held in Paris in the past 2 days, where the leaders of the world discussed global governance of the Internet and government involvement in our industry. It was pretty unclear to me whether this event will actually produce actionnable items and concrete measures at the G8 held today and tomorrow in Deauville.

But...

France was very well represented by many successful and upcoming entrepreneurs in plenary sessions, workshops, and also in the lobby of the conference, heavily networking and discussing with global peers.

On our way to dinner under the Louvre pyramid for the gala reception, I snapped the above picture of 3 great French entrepreneurs we all love and respect :

- Marc Simoncini, founder of Meetic.com, the leading European dating site (vs. Match.com and many other new startups). It's valued over 300m€ on the market (it's public). He's now heavily investing in the startup scene with his Jaina Capital investment vehicle.

- Jacques-Antoine Granjon, founder of Vente-Privée.com, the leading private sales company in the world (an original French idea) that span accross the globe with hundred of copycats, including Gilt Groupe in the USA, and probably inspired Groupon. He has over a billion € in revenues. VP just announced a JV with American Express to launch in the US. He occasionally invests in startups.

- Xavier Niel, founder of free/Iliad, the best alternative telco in France, that shaped the market to make France a leading country in broadband. Although relatively unknown outside France, his net worth from his company (valued slighly under 5b€ on the market is higher than the much publicized stake of Reid Hoffman for example in LinkedIn after the IPO). With his micro-seed fund Kima Ventures, he's invested in over 100 startups - 2 a week ! - in just one year all around the world.

In the 70s, a popular slogan was : "in France, we don't have Oil, but we have ideas". Well, in 2010s, not only do we have ideas, but we have great entrepreneurs, great execution and great entrepreneurs !

The local ecosystem has changed dramatically in the past 10 years. We have now seasoned entrepreneurs going through their 2nd or 3rd company; we have skilled employees who have already worked at startups and who understand the startup culture; we have successful entrepreneurs who are financing and mentoring younger or less experienced entrepreneurs. We are now having great role-models (such as the 3 folks above ;) for aspiring entrepreneurs to emulate. And bad VC funds are going out of business and being less of a nuisance ;) Experience at all levels of a company I believe is a much more valuable currency today than dumb cash to compete globally. And where there's a good business execution, they will be financing. It's not the other way around.

I don't think that local laws (labour laws particularly) and government hesitations should be a barrier or a reason not to start a company in France. The Internet is a global marketplace. Jeff Jarvis calls it affectionaly the 8th continent. We can start a company anywhere, target customers all over the planet, buy and sell everywhere.

France has great engineers thanks to its education system. And although it's true we don't excel at sales and marketing, we can hire US-trained executives to do just that. I genuinely think that what we lack is global ambition from the get-go and self-confidence that it's possible to succeed on a global scale.

French entrepreneurs are not quite there yet, still impressed by the warm glow of Silicon Valley's influence. But Marc, Xavier and Jacques-Antoine have shown us that it's definitively possible to grow out of France; folks such as the Rosenblum brothers, Oleg Tscheltzoff,  Loic Le Meur, Gilles Babinet and PKM are doing it as well and get very much involved with the community (with public policy for example) and giving back with their time, money (angel investing) and network (such as LeWeb conference); not to forget folks such as Bernard Liautaud and Bruno van Ryb before them.

Exciting times.